Das spanische Königreich umfasst den Großteil der iberischen Halbinsel, die Balearen, die Kanaren sowie die zwischen dem Festland Spaniens und Nordafrika gelegenen Exklaven Ceuta und Melilla. Schon die Mischung aus dem weitläufigen Landesinneren, einer langer Küstenlinie und zahlreichen Inseln macht das breit gefächerte Urlaubsangebot des Landes deutlich. Die Highlights des Landes beinhalten unter anderem die Balearen, Madrid und Barcelona sowie Santiago de Compostela.

Mit durchschnittlich 600 m über dem Meeresspiegel ist das spanische Festland eines der höchstgelegenen Länder Europas - entsprechend fallen die klimatischen Unterschiede in den einzelnen Regionen außerordentlich groß aus. Auch die kulturelle Vielfalt Spaniens ist stark ausgeprägt. Sie führte auf regionaler Ebene sogar zu wachsenden Unabhängigkeitsbestrebungen, allen voran in Katalonien, Galizien und dem Baskenland.

Die vor der Küste Marokkos gelegenen Islas Canarias bestehen aus 7 größeren vulkanischen Inseln (Gran Canaria, Fuerteventura, Lanzarote, Teneriffa, La Palma, Gomera, Hierro) und bestechen ganzjährig mit ihrem ausgeglichenen Klima. Jede der Inseln unterscheidet sich landschaftlich beträchtlich von den übrigen; je weiter im Westen gelegen, umso stärker färbt sich das Landschaftsbild grün, während sich die östlichen Inseln eher von Wüstenlandschaft geprägt zeigen.

Spanien ist eines der beliebtesten Urlaubsländer der Deutschen: durch seine geografische und kulturelle Vielfalt bietet es zusammen mit seinem größtenteils milden Klima gute Voraussetzungen für die schönsten Wochen des Jahres. Die lange und bewegte Vergangenheit des Landes hat auch in der Vielfalt der spanischen Architektur (von römisch-romanisch und westgotisch über Renaissance, Barock und Jugendstil) ihre Spuren hinterlassen. Dazu zieht die dekonstruktivistische Architektur des weltberühmten Guggenheim Museum in Bilbao Jahr für Jahr zahlreiche Besucher an den Golf von Biskaya. Wem hingegen in erster Linie beim Shoppen das Herz aufgeht, der ist sicherlich im exklusiven Madrider Stadtteil Salamanca besser aufgehoben. Die spanische Hauptstadt lockt mit abwechslungsreicher Architektur, die sich am besten von den zahlreichen Plätzen aus bestaunen lässt. Die zweite Millionenmetropole, Barcelona, ist die erste Adresse in Spaniens Nachtleben. Hier, in der Hauptstadt Kataloniens, lassen sich die Vorzüge einer quicklebendigen modernen Großstadt mit den beliebtesten Strand-„Aktivitäten“ wie Sonnenbaden und Faulenzen hervorragend kombinieren. Auch Sportler haben in Spanien ein breites Angebot zur Auswahl: So zählen zum Beispiel die Golfplätze Andalusiens mit ihrer Küstenlage und spektakulären Ausblicken auf das Meer zu den schönsten in Europa.

Besonders die spanischen Inseln haben es Urlaubern aus ganz Europa angetan, allen voran die Balearen. Mallorca ist jedoch weit mehr als der Ballermann: Entlang der kurvigen Straßen im Westen der Insel können Reisende schöne Ausblicke über die Steilküste und die Berge der Serra de Tramuntana genießen. Orangen- Oliven- und Mandelbäume im Inselinneren verleihen Mallorca ein mediterranes Flair. Besonders im Südosten der Insel befinden sich viele kleine Buchten mit Yachten oder Fischerbooten.

Auch die Kanarischen Inseln locken mit ihren Sandstränden und Vulkanlandschaften Jahr für Jahr viele Urlauber an. Besonders die drei größten Inseln Gran Canaria, Teneriffa und Fuerteventura sind touristisch gut erschlossen.

Spaniens mächtiges Weltreich des 16. und 17. Jahrhunderts musste seine Vormachtstellung in der Seefahrt an England abgeben, nachdem die holländische die spanische Flotte 1607 vernichtend geschlagen hatte. Anschließend blieb das Land politisch und wirtschaftlich hinter Großbritannien, Frankreich und Deutschland zurück, da es sich die industrielle und die Handelsrevolution der beginnenden Neuzeit nicht in vergleichbarem Maße zu Nutze machte.
Spanien blieb während des Ersten und Zweiten Weltkriegs neutral, litt aber unter den verheerenden Folgen des Bürgerkriegs (1936-39). Auf den Tod des Diktators Francisco Franco im Jahr 1975 folgte ein friedlicher Übergang zur Demokratie und eine rasche wirtschaftliche Modernisierung, in deren Zug Spanien 1986 der EU beitrat.
Verschiedene Regionen wie das Baskenland und Katalonien, die beide eigene Sprachen haben, streben nach Unabhängigkeit.

Wirtschaft

Die Struktur der spanischen Wirtschaft weist eine für modernisierte ehemalige Industrienationen typische Verteilung auf: Auch Spanien hat sich zu einer Dienstleistungsgesellschaft entwickelt. Gut zwei Drittel des Bruttoinlandsprodukt werden mit Dienstleistungen erwirtschaftet und ein Fünftel durch verarbeitende Industriebetriebe.
Wichtige Wirtschaftszweige Spaniens sind Tourismus, Bauwesen, Kommunikations- und Informationstechnik, metallverarbeitende Industrie, Maschinenbau, Petrochemie und Landwirtschaft.

Das Klima Spaniens ist einerseits geprägt durch den ozeanischen Einfluss von Atlantik und Mittelmeer, der für ausgeglichene Temperaturen an den Küsten sorgt. Andererseits führt die große Landmasse der Iberischen Halbinsel zu relativ starken Temperaturschwankungen im Binnenland.

Beste Reisezeit:

Die besten Jahreszeiten für Reisen in das Landesinnere und für Städtereisen, beispielsweise nach Madrid, Barcelona oder Valencia, sind Frühling und Herbst, denn während des Hochsommers wird es dort oft unangenehm heiß.
Auf den Balearen ist von Mai bis Anfang September Strandurlaub möglich, Niederschläge fallen hier besonders im Frühjahr und Herbst.
Die Kanaren bieten bei milden Temperaturen zwischen 18 °C und 24 °C fast das ganze Jahr über Badewetter. (Durchschnittstemperaturen in Santa Cruz de Tenerife: 17,9 °C im Januar und 25,1 °C im August). Die Niederschläge auf den Kanaren variieren sehr stark in den einzelnen Regionen der Inseln.

Spanien zählt zu den ältesten Kulturnationen Europas. Im Süden erinnern teils über 1.000 Jahre alte Bauten an die maurische Vergangenheit. Jede einzelne der Regionen Spaniens besitzt die für sie typische Tradition und Folklore und bildet so ihren ganz eigenen Charme.

Alltagskleidung wird der Regel akzeptiert, in einigen Hotels und Restaurants wird von Männern aber auch Jackett und Krawatte erwartet. Abendkleidung ist nur bei besonders förmlichen Veranstaltungen Vorraussetzung. "Oben-ohne" wird an fast allen touristischen Stränden in Spanien toleriert, für FKK gibt es offiziell ausgewiesene Nacktbadestrände. Badekleidung gehört ohne Ausnahme an den Strand.

Zur Begrüßung gibt man sich die Hand. Körperkontakt bei Gesprächen ist normal, und der Abstand zwischen den Gesprächspartnern ist geringer als etwa in Deutschland. Die gängigen Höflichkeitsformeln sollten beachtet werden: so freut sich z. B. der Gastgeber über ein kleines Geschenk. Blumen werden nur zu besonderen Anlässen mitgebracht. Kinder genießen große Freiheiten - Spanien ist ein sehr kinderfreundliches Land.

Es ist üblich, ein kleines Trinkgeld zwischen fünf und zehn Prozent des Gesamtpreises zu geben. Lassen Sie es einfach auf dem Tisch liegen. Im Taxi wird der Fahrpreis aufgerundet.

In Spanien gibt es keine gesetzlichen Ladenschlusszeiten. Die meisten Geschäfte haben am Nachmittag (zur Siesta zwischen ca. 14.30 und 17.00 Uhr) geschlossen. Dafür öffnen die Geschäfte am Abend meist bis mindestens 20.00 Uhr. Post, Banken und öffentliche Ämter haben in ländlichen Gebieten oft nur bis zum Beginn der Siesta geöffnet.

Das Nachtleben Spaniens unterscheidet sich in manchen Teilen erheblich von dem Deutschen. Jede Stadt und jeder Urlaubsort verfügt über sein eigenes Unterhaltungsangebot. Das Spektrum reicht von Flamenco und ähnlichen Volkstänzen bis zu Discotheken. Üblicherweise beginnt der Abend gegen 22:30 mit dem Umherziehen von einer Tapas-Bar zur Nächsten. Hier und da isst man eine der kleinen Zwischenmahlzeiten, im Anschluss wird etwas getrunken. Das nächtliche Unterhaltungsprogramm beginnt generell sehr spät (ca. gegen 01:00 Uhr) und gefeiert wird oft bis in die Morgenstunden.